A Dallas va in scena l’ennesimo capitolo della leggenda di Lionel Messi. L’Argentina batte l’Austria 2-0, si qualifica ai sedicesimi di finale con un turno d’anticipo e lo fa grazie a una doppietta della Pulce che vale molto più di tre punti: con 18 gol totali nelle fasi finali dei Mondiali, Messi è ora il capocannoniere assoluto nella storia della competizione.
Come è andata
La partita inizia nel modo peggiore possibile per lui. Al 9′ è Lautaro Martinez a guadagnare il rigore, ma è Messi a presentarsi dal dischetto e calciarlo fuori. Un errore che fa rumore, soprattutto per chi sa quanto ogni occasione in questo Mondiale — forse l’ultimo della sua carriera — pesi in modo diverso. La Pulce ha anche altre due occasioni nei minuti successivi, una delle quali viene salvata sulla linea, senza riuscire a trovare la porta.
Ma Messi non rimane a lungo nella parte del protagonista sfortunato. Al 38′ Medina la serve sulla sinistra, lui riceve al centro dell’area e calcia. Uno a zero, e con quella rete stacca Miroslav Klose salendo a 17 gol nella storia dei Mondiali. L’Austria prova a reagire nella ripresa e va vicina al pareggio con una punizione di Sabitzer, rispedita fuori da Dibu Martinez. Ma il risultato non cambia, e quando il match si avvicina al termine sembra destinato a chiudersi sul minimo scarto.
Poi arriva il recupero, e arriva il secondo gol. In un tre contro tre, Messi riceve da Nico Gonzalez — che aveva appena sfiorato la rete di testa su un suo assist da corner — e dopo due ribattute trova il modo di spingerla in porta al terzo tentativo. È il 95′, è il 2-0, è il diciottesimo gol di Messi ai Mondiali.
Un record senza tempo
Cinque gol in due partite a questo Mondiale, diciotto in totale nella competizione. A 38 anni, con una carriera che chiunque altro avrebbe già chiuso da tempo, Lionel Messi continua a riscrivere la storia del calcio mondiale come se fosse la cosa più naturale del mondo. L’Argentina ora aspetta il risultato di Giordania-Algeria per capire se chiuderà prima nel girone, ma in questo momento la classifica è davvero l’ultima cosa a cui pensa chi ha appena visto giocare la Pulce.
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