Il nuovo corso dell’Italia targato Roberto Mancini comincia con una sconfitta. All’Olimpico, nella prima giornata della Nations League, gli Azzurri cedono 2-0 al Belgio al termine di una gara in cui i Diavoli Rossi hanno mostrato maggiore brillantezza, soprattutto nella prima ora di gioco. A decidere il match sono le reti di Godts al 20’ e Lukebakio nella ripresa, mentre Donnarumma evita un passivo più pesante con diversi interventi importanti.
Il Belgio parte con maggiore convinzione e prende subito il controllo delle operazioni. Dopo il palo colpito da Pio Esposito in avvio, con l’attaccante però in posizione irregolare, è De Ketelaere a creare il primo vero pericolo: al 7’ il suo tentativo trova la risposta attenta di Donnarumma.
La pressione degli ospiti cresce minuto dopo minuto e al 20’ arriva il vantaggio. Romano perde un pallone nella zona centrale del campo, De Bruyne recupera e avvia immediatamente la ripartenza. Il centrocampista serve Godts, che entra in area, salta due avversari e con un destro preciso supera Donnarumma. Una giocata di grande qualità che permette al Belgio di sbloccare una partita fino a quel momento condotta con personalità.
L’Italia rischia di capitolare nuovamente poco dopo. Al 23’ Raskin si presenta a pochi metri dalla porta, ma Donnarumma è provvidenziale e mantiene gli Azzurri in partita. Quattro minuti più tardi è Diego Moreira ad avere una clamorosa occasione: l’esterno del Milan, da posizione ravvicinata, non trova però il modo di concretizzare. L’azione prosegue e Godts calcia nuovamente verso la porta, trovando ancora la risposta del numero uno italiano.
Dopo un avvio complicato, l’Italia prova a reagire nel finale di primo tempo. Romano cerca di dare maggiore ordine alla manovra e anche Kean prova a farsi vedere dalle parti di Lammens, ma gli Azzurri non riescono a costruire occasioni realmente pericolose. Il Belgio va così all’intervallo avanti 1-0, con la sensazione di aver avuto il controllo della partita per larghi tratti.
Nella ripresa l’Italia rientra in campo con un atteggiamento diverso. Al 47’ Kean ha subito l’opportunità per pareggiare: l’attaccante riceve in area e conclude dal centro, ma Lammens è attento e respinge. Due minuti più tardi è Pio Esposito a provarci, senza però riuscire a superare il portiere del Manchester United.
Il Belgio attraversa il momento più delicato della gara e Van Bommel interviene con i cambi. Una delle sostituzioni si rivela decisiva: appena dieci minuti dopo il suo ingresso, Lukebakio riceve da De Ketelaere e sfrutta una ripartenza per colpire con un mancino potente e preciso dal limite dell’area. Il pallone si insacca sul secondo palo e il Belgio vola sul 2-0.
Mancini prova allora a cambiare volto alla Nazionale inserendo Zoma e Doumbia, entrambi all’esordio assoluto con la maggiore. La risposta, però, non arriva. L’Italia continua a cercare la strada per riaprire la partita, ma il Belgio difende il doppio vantaggio senza concedere occasioni sufficienti per mettere in discussione il risultato.
Per gli Azzurri resta quindi una serata complicata, soprattutto per la difficoltà mostrata nel contenere la qualità del Belgio nella prima parte del match e nel trasformare in gol le opportunità costruite dopo l’intervallo. Godts e Lukebakio firmano così il 2-0 dell’Olimpico e regalano alla squadra di Van Bommel un debutto vincente in Nations League.
Per Mancini, invece, il ritorno alla guida della Nazionale comincia con una battuta d’arresto. Il nuovo ciclo avrà subito bisogno di una reazione per trasformare le indicazioni della prima partita in qualcosa di più concreto già dai prossimi impegni della competizione.
