Spagna-Belgio 2-1: Merino colpisce ancora, le Furie Rosse in semifinale con la Francia

C’è un nome che sta diventando il simbolo di questa Spagna ai Mondiali, e non è quello di Yamal o di Morata. È Merino, ancora una volta decisivo all’88’, ancora una volta nel momento in cui la partita sembrava destinata ad un finale diverso. La Spagna elimina il Belgio 2-1 al SoFi Stadium di Inglewood e vola in semifinale, dove martedì 14 luglio ad Arlington affronterà la Francia in uno dei duelli più attesi del torneo: Yamal contro Mbappé.

La partita vive una prima mezz’ora povera di emozioni, con la Spagna che gira palla senza mai pungere davvero. Poi al 30′ arriva il vantaggio nel modo più inatteso: Dani Olmo calcia, Courtois non trattiene, e Fabian Ruiz — preferito da de la Fuente a Pedri dal primo minuto — ribadisce in rete. Il Belgio accusa il colpo ma non si sfalda, e al 41′ pareggia praticamente al primo tiro in porta: cross di Castagne dalla destra, De Ketelaere stacca di testa e batte Unai Simon, interrompendo la sua imbattibilità dopo 650 minuti nel torneo. Si va all’intervallo sull’1-1, con una partita ancora apertissima.

La ripresa regala l’episodio che cambia tutto: al 71′ Courtois accusa un problema alla gamba sinistra e chiede il cambio, lasciando il campo in lacrime per la frustrazione. Un’uscita straziante per uno dei migliori portieri del mondo, che saluta il Mondiale nel peggiore dei modi. Al suo posto entra Lammens, al debutto assoluto in una Coppa del Mondo.

De la Fuente sente che è il momento giusto e getta nella mischia Merino. Bastano meno di due minuti: Cubarsi calcia, Lammens respinge male e l’ex Newcastle si fa trovare sul posto per il 2-1. Secondo gol decisivo consecutivo per lui, dopo quello contro il Portogallo. Il Belgio prova la reazione finale e sfrutta un’uscita a vuoto di Unai Simon, ma Laporte salva tutto sulla linea. La Spagna porta a casa il risultato e allunga a 36 la striscia consecutiva di partite senza sconfitte. Per Lukaku e compagni, invece, il Mondiale finisce qui.